Рейнджърс са изправени пред две трудни изпитания, за да завършат изпълнената със събития 2023
Рейнджърс ще приключи 2023 г. — изкусителна и зашеметяваща година за клуба — с два мача срещу два предизвикателни съперника в територията на Източната конференция на юг във Флорида.
Това беше просперираща и същевременно наситена с негативни събития календарна година за Сините фланелки, които отбелязаха 52-18-8 в редовния сезон и 3-4 в плейофите през последните 362 дни.
Те се отказаха по-рано от очакваното в първия кръг на плейофите, претърпяха третия си ремонт на треньорския щаб през последните четири сезона и сега са начело на НХЛ след най-добрия старт за франчайза на кампанията 2023-24.
Времето само ще покаже какво очаква Рейнджърс през 2024 г.
Засега обаче Рейнджърс могат да гледат само до лакмуса пред себе си.
„Два добри отбора, два отбора, които имаха дълбоки плейофи през последните няколко години“, каза капитанът на Рейнджърс Джейкъб Труба, който участва в тренировката в четвъртък, след като напусна победата в сряда вечерта с неразкрита травма на горната част на тялото, получена при сблъсък с нападателя на Кепитълс Том Уилсън.
„Това е трудно пътуване, особено гръб до гръб. Имахме почивка, отпочинали сме, изиграхме добър мач [сряда] вечер. Това ще бъде труден, физически мач. Там винаги се случват трудни мачове, но това са добри предизвикателства за нас.“
вижте също
Джейкъб Труба от Рейнджърс напусна с контузия в горната част на тялото
Пантерите вероятно поставят по-висока задача от Светкавицата, които постепенно напускат своя шампионски прозорец, който е отворен от 2015 г. и пожънаха две купи Стенли.
След като се състезава без своя звезден вратар Андрей Василевски през първите 20 мача, докато се възстановяваше от операция на гърба, Тампа Бей е на четвърто място в Атлантическата дивизия с 39 точки.
В играта на Lightning имаше несъответствия, тъй като те се приспособиха към загубата на няколко ключови играчи. Те натрупаха загуби по две и три и дори четири поредни в края на ноември до началото на декември.
Освен това Светкавицата играха без Микаил Сергачев (контузия в долната част на тялото) в последните си три мача. Възможно е защитникът на Тампа Бей да се завърне в състава срещу Рейнджърс.
Досадният нападател Матю Ткачук и Пантерите ще осигурят уникален тест за отбор на Рейнджърс, който може да бъде тормозен от време на време. Това е специалитет на Ткачук и в мач от Източната конференция между два отбора, които със сигурност биха могли да се видят един друг след сезона, залозите трябва да са високи.
След като победиха Lightning в сряда, Panthers изостанаха от Bruins на първо място с четири точки в Atlantic, влизайки в списъка с игри в четвъртък. На хартия 2,91 гола на мач на Пантерите и 18,4 процента на игра не отразяват заплахата, която клубът представлява.
Флорида е в тройно равенство с Ойлърс и Кингс за най-много удари на мач - 34,2. И не отстъпва нито един тон, позволявайки третия най-малко удари срещу на игра при 27,1.
Но ще бъде интересно да се види как Рейнджърс се справят с ръмженето, с което играят Пантерите.
„Мисля, че сме се изправяли срещу някои играчи като [Ткачук]“, каза старши треньорът Питър Лавиолет. „Има други играчи, които играят този тип – имахме една [сряда] вечер, която играе този агресивен тип игра [в Уилсън]. Мисля, че нашите момчета се справиха със ситуации и отбори. Говорите за отбор, който успя миналата година, и за отбор, който успя много години. Мисля, че има предизвикателство, което върви с това направление там долу.
„Последващата част от това е малко предизвикателство. Тампа ще ни чака. Когато стигнем до това, ще трябва да сме готови. Мисля, че нашите момчета се справиха с някои ситуации и някои отбори. Поглеждате графика и някои от мачовете, които сме играли, мачовете на Бостън, те бяха трудни и бяха физически. Минесота, мислех, че се върнахме и изиграхме добър мач. Нешвил може да играе агресивен, физически мач, мислех, че се справихме добре с него.
„Мисля, че е добро предизвикателство за нашата група да играем с няколко отбора, които според мен все още са наистина силни в Източната конференция, наистина силни в лигата.“
